Alors que la plupart des gens pensent aux pierres précieuses que les minéraux, le fait est qu'ils le sont pas. Gemstones, par définition, sont des substances telles que les roches (par exemple, le lapis-lazuli ou Onyx), des substances pétrifiés tels que l'ambre (qui est la sève des arbres fossilisés), minéraux (diamants ou émeraudes) et l'agriculture dite biologique des substances (perles ou corail) qui sont soit à collectionner (comme tout à avoir ou acquérir la valeur) ou utilisés en joaillerie.

Pierres précieuses ont été traditionnellement divisée en précieux (ou «Cardinal GEMS ') des pierres, classé comme tel grâce à une combinaison de rareté, d'importance historique, religieuse ou usage cérémonial, ou semi-précieuses. Habituellement, seulement cinq pierres sont appelés «précieux» - des diamants, de rubis, de saphirs, d'émeraudes et d'améthystes. Dans l'usage courant, toutefois, gemmologue de classer toutes les pierres précieuses, bien que - comme George Orwell a dit un jour, «certaines choses sont plus égaux que d'autres» - quelques pierres précieuses (saphirs en particulier, émeraudes, rubis et diamants) sont considérés comme plus utiles que d'autres.

Strass par Cut et polonais

Sur les plus de 2000 minéraux naturels identifiés, moins de 100 sont classés comme des pierres précieuses, et de ce nombre, 16 seulement ont acquis la moindre importance - et presque aucun d'entre eux sont utilisés dans leur état naturel. Les entreprises doivent être taillées et polies pour améliorer leur beauté et de fonctionnalités.

Les deux grandes classifications pour tailler les pierres sont les cabochons, qui sont dome-like, des pierres lisses (habituellement effectués à des pierres opaques comme les opales, turquoise ou onyx), et à facettes (appliqué aux «transparent», des pierres, en particulier les cinq habituellement classés comme pierres précieuses), où de petites "fenêtres" sont taillées dans la pierre à des angles prévus à intervalles réguliers, ce qui montre les propriétés optiques de la pierre au mieux. La lumière réfléchie est maximisée, être vu par le spectateur comme l'étincelle qui «sépare» les gemmes cardinal de tout le monde. La méthode est appliquée à facettes «transparent», les pierres précieuses comme les diamants, émeraudes et rubis.

Cela fait partie de la raison pour laquelle les pierres transparentes comme des diamants, émeraudes, rubis et saphirs sont si chers et précieux - le plus grand soin et la planification aller dans la coupe des facettes et le polissage des pierres. Si les angles sont trop profondes ou trop raide - ou mis à la intervalles tort - la lumière passant à travers la pierre ne sera pas renvoyée vers le spectateur, et la qualité de la pierre et la valeur sont niées.

Traitements appliqués aux gemmes

Les pierres gemmes sont parfois soumis à divers "traitements" destinés à améliorer la qualité de la couleur ou la clarté. Parmi les traitements standard utilisés sont:

- Chauffage des pierres, principalement aigue-marine, saphirs et de rubis, afin d'améliorer leur couleur et de clarté. Aigue-marine, par exemple, est traité thermiquement pour éliminer les jaunes afin de faire ressortir un bleu pur.

- Le rayonnement a également été appliqué à la topaze bleue, en particulier les nuances claires et plus foncées pour changer la couleur blanche vers une même bleu. Certains diamants incolores ont tourné au vert, rose quartz améthyste tourne brun et décolorée sont retournés à leur pourpre originale riche. L'inconvénient de ce traitement est que certains changements de couleur ne sont pas permanents - et la pierre mai radioactifs.

- "Waxing" émeraudes et turquoise est une pratique de longue date, destiné à masquer les fissures naturelles que beaucoup de ces pierres ont. La cire ou d'huile utilisée est souvent de couleur de façon à améliorer la clarté de la pierre