La conception d'un protocole réseau de soutien aux médias en streaming soulève de nombreuses questions. Datagram protocoles, tels que le protocole de datagramme utilisateur (UDP), envoyer le flux média comme une série de petits paquets. C'est simple et efficace, cependant, les paquets sont susceptibles d'être perdus ou endommagés en transit. Selon le protocole et l'ampleur de la perte, le client mai être en mesure de récupérer les données avec des techniques de correction d'erreur, mai interpoler sur les données manquent, ou subir un décrochage mai.
The Real-Time Streaming Protocol (RTSP), Real-time Transport Protocol (RTP) et le "Real-time Transport Control Protocol (RTCP) ont été spécifiquement conçu pour diffuser un média sur les réseaux. Les deux derniers sont construits sur le dessus de UDP.

Protocoles fiables, tels que le protocole TCP (Transmission Control), assurent le bon déroulement de chaque bit dans le flux médiatique. Toutefois, ils accomplir ceci avec un système de délais d'attente et de tentatives, ce qui les rend plus complexe à mettre en oeuvre. Cela signifie également que, lorsqu'il ya perte de données sur le réseau, les médias étals des flux pendant les gestionnaires de protocoles de détecter la perte et de retransmettre les données manquantes. Les clients peuvent réduire l'effet de la présente par des données en mémoire tampon pour l'affichage.

Un autre problème est que les pare-feu sont plus susceptibles de bloquer les protocoles UDP que TCP basée sur les protocoles. Protocoles Unicast envoyer une copie distincte de flux de données média à partir du serveur à chaque client. C'est simple, mais qui peut conduire à des doubles emplois considérables de données sur le réseau. Protocoles de multidiffusion s'engagent à envoyer qu'une seule copie du flux de données média, via une connexion réseau donné, c'est à dire le long du chemin entre deux routeurs de réseau. Il s'agit d'une utilisation plus efficace des capacités du réseau, mais il est beaucoup plus complexe à mettre en oeuvre.

En outre, le plus important de protocoles de multidiffusion IP Multicast, doit être mis en oeuvre dans tous les noeuds entre le serveur et le client y compris les routeurs réseau. En 2005, la plupart des routeurs sur Internet, toutefois, ne prend pas en charge la multidiffusion IP, et beaucoup de firewalls bloquer. IP Multicast est plus pratique pour les organisations qui gèrent leurs propres réseaux, tels que les universités et les entreprises. Comme ils achètent leurs propres routeurs et exploiter leur propre réseau de liens, ils peuvent décider si le coût et l'effort de soutenir IP Multicast est justifiée par les économies résultant de bande passante.