Vous avez vu le panneau "va fonctionner pour la nourriture»? Eh bien, pendant la Grande Dépression, Robert Porterfield pensé que c'était une merveilleuse idée pour ses acteurs. Ils pourraient obtenir la nourriture dont ils ont désespérément besoin, et les agriculteurs du sud-ouest de la Virginie pouvait profiter du divertissement de qualité. Il a convaincu vingt-deux acteurs de Broadway à le suivre de New York en Virginie.

Bien que le bâtiment lui-même a été construit en 1865, le Théâtre de troc ouvert en Juin de 1933 avec la production "après-demain." Le coût de l'admission était de "35 cents, ou l'équivalent en produire." Le premier billet a été acheté avec un petit cochon! Il squealed si fort que les acteurs l'ont attaché à face du théâtre, pour servir de Barker. La plupart des patrons a produire ou de produits en conserve. Comme vous pouvez le voir sur la photo, quelqu'un apporta un veau. Il poursuit la tradition depuis au moins un spectacle par an quand ils se réuniront de denrées non périssables pour une banque alimentaire locale. Barter Theater a été honoré par l'Assemblée générale de Virginie en 1946 en étant désigné "Le Théâtre d'Etat de Virginie."

Au cas où vous vous demandez si l'un de ces acteurs, toujours affamé est devenu quelqu'un pourrait vous avez entendu parler, c'est possible. Avez-vous déjà entendu parler de Gregory Peck ou George C. Scott? Que diriez-vous Patricia Neal ou Hume Cronyn? D'autres anciens Barter Theater comprennent John Spencer de The West Wing, Wayne Knight de la série Seinfeld, et Kevin Spacy du film, American Beauty. Robert Porterfield lui-même joué Zeb Andrews en 1941 film Sergent York, et il est aussi apparu dans The Yearling (1946) et à Thunder Road (1958).

Ernest Borgnine raconte dans un article qu'il a écrit pour la Californie franc-maçon On-Line: "En 1946, j'ai voyagé avec un ami jusqu'à une petite ville appelée Abingdon, Virginie, pour voir ce que le théâtre de troc avait à offrir. Elle a offert rien d'autre que travailler dur et de carton. Mon ami, ne pas accepter le travail qu'ils lui a offert, est resté un jour - je suis resté cinq ans. En ce temps j'ai appris à aimer la ville et tout ce qu'elle offre ».

Barter Theater a subi des rénovations majeures au cours des années. En 1996, le théâtre a subi une rénovation de 1,7 million $. Une chose est demeurée, cependant, les 500 lustre ampoule que M. Porterfield sauvé du théâtre Empire à New York en 1953. Il est devenu si populaire qu'il a largement dépassé ses qu'une étape. En 2002, plus de 50.000 personnes ont assisté à Barter Stage II (situé en face de la grande scène dans un bâtiment qui a servi à la fois une église et un gymnase de collège). Il était initialement connu sous le nom de troc Playhouse, subit actuellement une rénovation 800,000 $ pour agrandir l'installation existante. Après les rénovations terminées, il offrira plus de sièges, élargi toilettes, une boutique et un café.

Les joueurs de troc, anciennement connu sous le nom First Light, Barter's Theater, produit des productions et des ateliers interactifs qui sont en corrélation avec les normes de la Virginie d'objectifs d'apprentissage. Productions comprennent "American Tall Tales", "Edgar Allen Poe» et «Fair and Tender Ladies", basé sur le roman du même nom de l'auteur Southwest Virginia Lee Smith.

Ancienne Première Dame Eleanor Roosevelt a dit une fois «d'une délicieuse histoire, j'ai entendu dire lors d'un déjeuner ... par Robert Porterfield». Le récit d'un homme et sa femme qui avait apporté une vache laitière pour le théâtre. L'homme a demandé à M. Porterfield lait combien il faudrait prévoir un billet pour le spectacle. M. Porterfield lui ai dit, et l'homme sortit et traire la vache. Quand il revint seul, M. Porterfield a demandé si l'épouse de l'homme ne serait pas également présents. L'agriculteur a dit qu'elle allait, mais qu'il ne faisait pas son traite pour elle. Le conte fait appel à Mme Roosevelt's do-it-yourself attitude, mais aussi à son esprit de coopération et de l'idée de pouvoir échanger vos biens et services pour ceux qui te manque.

S'il vous arrive d'être en ville pour le Festival Virginia Highland Abingdon, n'oubliez pas de plan pour passer une soirée ou deux ... ou trois au Théâtre de troc où son directeur, Richard Rose ouvre chaque performance avec la langue de M. Porterfield-en-sollicitation joue: «Si vous nous aimez, puis parle de nous! Mais si vous n'avez pas, alors tais-toi."